Voltaire, à l'instar des philosophes Montesquieu, Rousseau ou Diderot, fait souffler un vent de liberté sur la société de l'Ancien Régime. Le courant de pensée dont il est l'un des représentants les plus connus est l'expression d'une nouvelle conscience qui préfigure la Révolution française. Toute son oeuvre, qu'elle soit philosophique, romanesque, poétique ou théâtrale, témoigne de ses idées comme de ses combats.
L'auteur nous rappelle à travers cet essai de vulgarisation "A la plage", que Voltaire a suscité la défiance, voire la méfiance des puissants de son temps. Il a en effet lutté de façon constante contre le despotisme monarchique, la noblesse, la religion, l'injustice, l'intolérance, le fanatisme et l'esclavage. Comme Montaigne, Molière ou Hugo, il incarne une forme de liberté à la française.