«O Discurso Filosófico» propõe uma nova forma de encarar a história da filosofia, desviando o foco do comentário aos grandes filósofos.
Nietzsche, porém, ocupa nela um lugar especial, pois inaugura um período em que a filosofia se torna um meio de diagnóstico do presente.
Cabe agora à filosofia dizer, com base no «arquivo integral» de uma cultura, o que a torna atual.