猫のリリーを中心に、リリーを溺愛する男「庄造」と、その妻となった二人の女の三角関係を描いた長編小説。

庄造は、現在の妻である福子と、雌猫のリリーと一緒に暮らしている。

そこへある日、庄造の前妻である品子から福子宛てに、かつて自分も共に暮らしていたリリーを譲ってほしいという手紙が届く。

福子は、庄造のリリーに対する溺愛ぶりに嫉妬していたこともあり、品子に譲ることを勧めるが、渋る庄造。

夫婦喧嘩の末、結局は譲ることに同意した庄造は、以前にも他所へ譲られたことのあるリリーが自力で戻ってきたことがあり、それを期待していた。

一方、品子の元に到着したリリーは始めは懐かずにいたが、次第に品子に心を許し、品子の方でもすっかりその可愛さに情が移ってしまっていたのだった。

そんな中、リリーにひと目会いたいと、品子の家に向かう庄造......

猫好きには多分に共感できる描写が谷崎流に表現された本作は、猫に振り回される人間模様が諷刺的に描かれている。