石膏头像是素描表现的题材之一，它不但具有单独的艺术性，而且是从素描静物向真人表现的过渡和桥梁。石膏本身是静止的，颜色是单一的，初学者可以通过它仔细分析和观察人物面部的结构、比例、特征、光影等，为表现真人打下基础。石膏头像素描在认识、观察、表现上与静物素描一样，但也有不同的地方，它对形准的要求更高，同时要求作者了解人物面部的结构、比例和解剖知识。教学用石膏头像大多数是从石雕、铜雕作品中翻制而成的，都是西方雕塑巨匠的经典作品，它们不单是人物的简单再现，而且是大师们深厚的艺术功底与高尚的审美情操的完美结合。不同的人物有不同的故事背景，有不同的性格、表情和造型特征。虽然画的是石膏，但却要把它们当成一个个有血有肉的生命来表现，彰显对象的性格和特征。