Les victimes du Corrupteur se font empoisonner à leur insu. Elles reçoivent un défi sordide, qui doit être accompli en 24 heures. Les victorieux se méritent l'antidote. Les autres subissent une mort atroce. Isabelle Fortin élève seule ses deux jumeaux dans l'amour de ses propres passions : l'art et le savoir. Vic Verdier joue au papa d'emprunt quand ça lui chante. Ils sont collègues à l'université et amis d'infortune. Un soir, après le souper, alors qu'Isabelle soutient Vic dans une épreuve, le Corrupteur frappe. Il a empoisonné les jumeaux d'Isabelle ! Le défi semble simple : prouver qu'elle aime ses fils plus que l'art ou que les livres anciens dont elle s'occupe. Jusqu'où une archiviste amoureuse de culture et un érudit spécialiste du mensonge peuvent-ils aller pour sauver les garçons ? Le compte à rebours est lancé... Vic jure à Isabelle qu'elle n'est pas seule, il ne la laissera pas tomber.