L'antiquité grecque et romaine, jadis indûment exaltée et naguère injustement délaissée, connaît aujourd'hui un regain d'intérêt qui est peut-être tout simplement fonction à la fois de la prospérité qu'ont connue les idées nées à cette époque et de la distance qui nous en sépare. Cette brève synthèse permet au lecteur de poser les principaux jalons historiques depuis l'époque archaïque en Grèce jusqu'à la chute de Rome. Elle propose une réflexion sur la Méditerranée, creuset de la civilisation classique, et montre le rôle qu'y ont joué les grandes cités : Athènes, Alexandrie, Rome, Constantinople... Elle s'attache ensuite à dépeindre le monde dans lequel évoluaient les Anciens sur les plans religieux, social et économique. Enfin, elle décrit la perception que les différentes cultures et époques ultérieures ont entretenue de l'antiquité classique, du Moyen Âge jusqu'à nos jours.