El protagonista, volviendo de Oriente a Nueva York, después de muchos años de vivir allí por negocios, hace escala y se está unos dias en San Francisco. Aprovecha para visitar a Mohum Dampier, su mejor amigo, que hacía ya tiempo que no veía. Este se le aparece envejecido y muy macrado. Mientras se ponian al día con una agradable conversación unos súbitos gopeteos en una pared irrumpen en la habitación donde se encuentran. El fenómeno se repite de nuevos poco después. El sr. Dampier le muestra a su amigo que esa pared es la fachada del primer piso y que por tanto no puede haber nadie al otro lado de la pared! A continuación le explicará de donde viene este misterio.