تعتبر نظم التشغيل أهم مكونات الكيان البرمجى للحاسبات الإلكترونية يستوى فى ذلك الحاسبات الشخصية أو الحاسبات العملاقة ، لأن أياً منهما دون نظم تشغيل يتحول إلى مجرد آلة الكترونية صماء لا تؤدى عملا و لا تقدم نتائج و تصبح عبئاً على مشتريها أكثر منها آلة العصر التى غيرت و ستغير وجه العالم . ولولا نظم التشغيل ما كان الحاسب لدرجة أن البعض يناظر نظام التشغيل بمثابة الروح للانسان . و لقد تطورت نظم التشغيل منذ بدايتها في أوائل الستينات و إلي اليوم تطورا كبيرا .