Il pensiero federalista è sorto dalla filosofia illuminista e, da allora, si è concentrato sugli aspetti istituzionali. Alla luce dell'esperienza storica e con l'ausilio di concetti e contributi derivati da altre discipline ignorate dal pensiero federalista tradizionale – come etologia, genetica e neuroscienze –, il volume capovolge il punto di vista, indagando le condizioni sociali e politiche che indeboliscono (o rafforzano) il nazionalismo.