Optimistisen lentäjä-ässän elämä Kustaa Kotsalo syntyi Sortavalassa vuonna 1922. Hänen isänsä Leonard Lindberg oli vastaperustettujen ilmavoimien lentäjä, ja myös äidin puolella oli vahvaa sotilastaustaa. Myös Kustaa-poika tunsi nuoresta asti vetoa partio- ja konerakenteluharrastuksensa lisäksi sotilaselämään, varsinkin kun perheen matkaseurana Euroopassa oli välillä jopa marsalkka Mannerheim. Nuoren Kustaan sota alkoi kuorma-autonkuljettajana, mutta hän halusi ehdottomasti lentäjäksi ja pääsikin lentosotakouluun ja tositoimiin. Hurjissa ja vauhdikkaissa tapahtumissa oli mukana sekä huimaa onnea että epäonnea, ja niitä kerrataan tässä kirjassa tarkasti ja mukaansatempaavasti. Ilmailuharrastus pysyi Kotsalolle tärkeänä ja rakkaana myös sodan jälkeen.