Ce livre est une histoire de la poésie en France au XVIIe siècle vue à travers la question des rapports entretenus par les poètes avec la réforme malherbienne, généralement présentée comme uniformément répandue dans les pratiques d'écriture. Les contributions réunies montrent la complexité et la richesse de ces rapports, des divergences et des rapprochements inattendus entre poètes, la profondeur des réflexions menées par les auteurs et autrices, en fonction de leurs convictions philosophiques ou linguistiques, des influences qu'ils subissaient, des contextes politiques et idéologiques qui étaient les leurs. Trois grandes lignes se dégagent de l'ensemble des contributions : la prise en compte des écarts entre le purisme malherbien et la nécessité d'adapter son écriture aux codes d'une forme ou d'un genre ; le déploiement de discours sur l'autonomisation de la langue poétique ; des expérimentations linguistiques qui traduisent une résistance frontale à toute forme d'uniformisation poétique.