Die profunde Darstellung behandelt bisher wenig bekannte, umso interessantere Aspekte zum kompositorischen, kulturellen und sozialen Umfeld Claude Debussys. So im ersten Teil, „Portraits", Debussys intensive Beziehungen zur Welt der Literatur, oder „Debussy und das Geld". Der zweite Teil, „Études", untersucht anhand handschriftlicher und gedruckter Quellen die zahlreichen Änderungen, die Debussy an seinen Werken vorgenommen hat (Proses lyriques, Nocturnes, l'Enfant prodigue) sowie die Umstände zweier Aufführungen (Bouffes-Parisiens, Monnaie) von Pelléas et Mélisande.