Sans donner d'explications, Evelyn quitte précipitamment son mari et sa riche résidence en banlieue de Toronto pour se rendre sur la côte ouest au chevet de Claude, son ex-amant québécois qu'elle n'a plus revu depuis des années. Claude est à l'agonie et sa mort plonge Evelyn dans un profond désarroi qui ravive en elle le souvenir d'une autre disparition, celle de Tom, ce fils rebelle dont elle est sans nouvelles. Désorientée, elle se débarrasse de tout ce qui la rattache à sa vie urbaine bien confortable : ses anti-dépresseurs, son billet de retour, son portefeuille, puis elle vole un kayak, s'allie avec Peter Gore, un énergumène qui deviendra son Sancho Panza, et se lance dans une véritable odyssée qui la conduit au cœur de la nature dans ce qu'elle a de plus sauvage et de plus menaçant. Son but : retrouver Tom, perdu dans le lointain et mythique village de Sointula sur l'île Malcolm, au large de l'île de Vancouver.