« Lettres d'amour », la nouvelle d'ouverture de ce recueil de Réal Ouellet, est un concentré du livre : une grand-mère qui rédige les lettres des amoureux transis du voisinage initie par là son petit-fils aux subtilités de l'amour à distance, mais aussi aux mystères et à la puissance de l'écriture. Ce sont ces deux grands axes qui traversent « Regards et dérives » et souvent se croisent : les relations amoureuses et le désarroi dans lequel elles peuvent plonger les protagonistes, et l'acte même d'écriture dont les officiants n'échappent pas à l'ironie de l'auteur, notamment dans la section intitulée justement « Écritures ». Avec pour toile de fond le fleuve, ses rives et ses îles, « Regards et dérives » est l'œuvre d'un écrivain passionné par les relations que tissent entre eux les êtres humains.