Étienne Beauchamp, jeune médecin chercheur, menait une existence paisible avec sa femme et sa fille de cinq ans. Un matin, il se réveille seul à Émeldham, une contrée étrange, déchue, cruelle, un monde familier pourtant. Il y rencontre Kaïna, une jeune idéaliste. Il se lie d'amitié avec Shamesh, leader d'un groupe clandestin. Il s'entretient avec un inconnu qui devient un guide pour lui. Prisonnier de cette terre perdue, assailli par le doute et les tourments, Étienne affronte un monde insolite, hermé­tique et trompeur : notre univers.