Ce roman représente le troisième cycle abitibien de Pierre Yergeau, ouvert avec « L'écrivain public » et « La désertion ». On y retrouve le Grand Cirque offert cette fois par les yeux de Georges, l'aîné des trois enfants Hanse, le plus impétueux, celui qui grimpe aux arbres et voltige par-delà la rivière, celui qui semble promis à un destin glorieux selon son frère Jérémie, l'écrivain public.