Une femme retourne sur les lieux de l'ancienne maison familiale, maintenant réduite à l'état de ruine. Elle trouve quelques menus objets domestiques, mais c'est un élément du pilastre de l'escalier qui lui rappelle le plus les années passées là en présence d'un père dominateur que les gens du voisinage soupçonnaient d'une action malveillante puisqu'on avait trouvé les restes d'une femme sur le terrain. Le souvenir des temps anciens que la femme confie à un jeune journaliste donne la coloration de cet ouvrage en trois nouvelles. La deuxième nouvelle raconte comment de faux billets mettent un quartier en émoi. Quant à la dernière, c'est l'histoire d'une femme plus ou moins excentrique qui part pour l'Amérique du Sud, dont elle rentre mère d'une fillette et enceinte. Elle meurt en couche, ce qui amène sa cousine à adopter ses enfants.