Zijn die groenachtige wateren echt gezond en het boeddhisme schoon van wanpraktijken? Wat heeft de geschiedenis en het massatoerisme doen veranderen aan de mentaliteit en cultuur van de Thai? Is het land veilig voor de enorme hoeveelheden toeristen en expats? Fenomenen en reputaties als de 'ladyboys' en de seksindustrie. De corruptie, onderwijs en werk, alcohol & drugs, discriminatie, familiecultuur en gedrag. Statistieken en media berichtgevingen spreken voor zich. Het zonnige Thailand heeft een erg donkere zijde. Het land probeert te balanceren tussen arm en rijk. Vriendelijkheid en botheid, preutsheid en hoerigheid. Een balancering waarin men grotendeels faalt, want de 'land of smiles' is vaak niets anders dan de bekende lach van een boer met kiespijn. Het masker van de Thai smile wordt door de auteur dan ook volkomen blootgelegd.