« Cette robe rose est affreuse. La demoiselle ressemble à un radis ! » Giles, duc de Basingstoke, va vite regretter cette pique malicieuse prononcée lors d'un bal, car ses propos ont été entendus et sont répétés dans les gazettes. Pire, il ne tarde pas à apprendre que la jeune fille insultée n'est autre que Francesca Stanhope, dont la famille a été détruite par son propre père. Giles s'est juré que plus aucun scandale n'éclabousserait les siens. Mais lorsqu'il tente de faire amende honorable, Francesca lui inflige un camouflet public. La demoiselle a du caractère. Et pour l'amadouer, Giles se découvre prêt à tout...