Michel Bélair a été critique de théâtre au Devoir en deux périodes distinctes, depuis 1969. Son livre reprend de nombreux textes publiés accompagnés de présentations et mises en contexte inédits. Cela donne un survol fort intéressant de 50 ans de théâtre au Québec, et Bélair démontre comment le théâtre a joué un rôle majeur dans notre affirmation collective. L'auteur a divisé son livre en quatre grandes parties, les dramaturges, les metteurs en scènes, les comédiennes et comédiens, et les compagnies. La plupart des textes sont des portraits ou des entrevues, et la matière est très riche : entrevues et portraits de Michel Tremblay, Claude Gauvreau, Robert Lepage, Wajdi Mouawad, Céline Bonnier, Janine Sutto, Anne-Marie Cadieux, André Brassard, Denis Marleau, etc.