Le 26 novembre 1931, Adolphe Nantel, journaliste réputé, est arrêté et condamné à six mois de prison pour vagabondage. La crise économique de 1929 l'a poussé à la rue, et son caractère indiscipliné ne fait rien pour l'aider à se trouver du travail. Il purge sa peine à la prison commune de Montréal, mieux connue sous le nom de «prison de Bordeaux». À sa libération, en mai 1932, il entreprend de rédiger une série de chroniques sur son séjour derrière les barreaux. Le journaliste ouvre ainsi une fenêtre sur le monde carcéral de cette époque et offre une voix à des individus marginalisés habituellement ignorés. Il relate tant les conditions parfois difficiles derrière les murs que l'humanité se dégageant de tout cet écosystème particulier mêlant détenus et gardiens. Dominique Nantel Bergeron a eu recours à des documents d'époque, incluant de la correspondance inédite entre Adolphe Nantel et Olivar Asselin, pour confirmer l'authenticité et l'exactitude des chroniques. L'autrice présente également une courte biographie d'Adolphe Nantel, journaliste et chroniqueur judiciaire ayant remporté le prix David en 1933 pour son roman À la hache. Dominique Nantel Bergeron a fait des études doctorales en biologie molé­culaire, domaine dans lequel elle a travaillé durant 20 ans. Elle est l'autrice de trois romans, dont Précis de survie hors de l'eau, publié en 2019 chez Tête première.