Marie-Louise part vivre chez son oncle, dans le sud des États-Unis, afin d'échapper à la Seconde Guerre mondiale, qui fait rage en Europe. Installée à Los Alamos, au Nouveau-Mexique, elle est malgré elle témoin de tests inquiétants qui se déroulent au milieu du désert. Que cache donc ce mystérieux «projet Manhattan» dont elle entend prononcer le nom? À l'autre bout du monde, une jeune Japonaise du nom de Yuriko voit sa vie chamboulée par une onde de terreur qui s'abat sur la ville d'Hiroshima. Les atrocités auxquelles elle assiste sont inimaginables, mais ne sont que trop réelles. À travers les récits croisés des deux adolescentes, on pénètre dans les coulisses d'une catastrophe humaine sans précédent, racontée avec un doigté et un souci du détail extraordinaires. Après avoir transporté le lecteur dans l'effervescence de la révolution mexicaine avec Pistolero et au cœur des tranchées de Diên Biên Phu avec Indochine, Camille Bouchard nous fait découvrir une Amérique avide de pouvoir et un Japon secoué par l'horreur. De manière tout à fait fascinante, il parvient à lever le voile sur les jeux de pouvoir qui ont mené à la naissance de la menace nucléaire.