Depuis sa création en 1940, l'assurance-chômage a évolué au rythme des changements de gouvernement, des crises économiques et des combats menés par la population. Renommé « assurance-emploi » en 1996, cet important maillon du filet social demeure gravement amputé en raison de coupures draconiennes effectuées au cours des années 1990. Si la mission première de ce programme devait être d'assurer la protection de l'ensemble des travailleurs et travailleuses, force est de remarquer qu'ilnn'est aujourd'hui plus adapté aux réalités du monde du travail. Dans cet essai, Pierre Céré propose un survol historique de la création et de l'évolution du programme d'assurance-chômage en insistant sur les luttes qu'ont dû mener les syndicats et les groupes de défense des droits des chômeurs et chômeuses. Actif au sein des groupes de sans-emploi depuis une quarantaine d'années, l'auteur entremêle finement sa propre histoire militante à celle de ce programme pour livrer un portrait détaillé de cette protection sociale essentielle que l'on tient trop souvent pour acquise.