Conçu comme un manuel d'initiation au travail intellectuel, ce guide d'ordre essentiellement pratique s'adresse aux étudiants des collèges et des universités. Le coffre à outils du chercheur débutant comporte deux grandes parties. Dans la première, intitulée « Les savoir-faire pratiques », l'étudiant apprendra à : rédiger un compte rendu de lecture ; analyser un document écrit ; analyser un document iconographique ; faire une recherche en bibliothèque, sur Internet ; enquêter auprès d'informateurs. Dans la seconde partie, qui expose en détail les différentes étapes de réalisation d'un travail de recherche, l'étudiant apprendra comment : circonscrire un sujet de recherche ; rédiger un plan de travail ; communiquer sa pensée par écrit ; présenter les références bibliographiques. Recourant largement à l'exemple, ce guide constitue un instrument d'apprentissage indispensable pour tout étudiant, que ce soit en sciences sociales, en lettres, en sciences de l'administration ou en sciences naturelles.