Dessins corporels, tatouages, scarifications... en Afrique, ce sont des pratiques courantes qui embellissent la personne, mais qui signalent aussi bien des choses sur son compte. Manuel est un personnage singulier dans son village, «Blanc de peau, Noir dans sa tête», disent ses amis. Il a reçu très jeune sur son visage la «marque des lions» : de petites cicatrices montrent indiscutablement la place des incisives et des carnassières redoutables du fauve. Quand un vieux lion solitaire se met à rôder aux abords du village, même les hommes les plus courageux en ont peur. La bête, trop vieille pour chasser, se cherche des proies faciles... Saura-t-elle reconnaître son maître ?