Jeanne est photographe. Elle fait un bref séjour au Liban. À sa descente d'avion, il y a bien sûr l'éblouissement du soleil, la chaleur étouffante, les cicatrices de la guerre. Mais il y a aussi l'accueil enveloppant des Levantins, leur goût pour les parfums entêtants, et il y a Julien. Julien arrive de Paris. Il est de passage à Beyrouth pour une compétition de judo. Il a vingt ans de moins qu'elle. Julien ne tarde pas à pousser Jeanne dans ses derniers retranchements. Il la désire, il ne veut pas entendre raison. En même temps que son corps subit une étrange transformation, à la fois redoutée et salvatrice, Jeanne se laisse emporter par ce « grand fauchage intérieur », selon le nom de ce mouvement de judo que Julien lui a enseigné.