Comment naît une société ? Comment, dans un cadre colonial, se mettent en place l'État, la nation, l'identité ? L'historien Gérard Bouchard nous donne ici un essai de synthèse d'histoire comparée qui confronte l'évolution du Québec avec celle des autres collectivités neuves créées depuis le XVIe siècle en Amérique latine, en Amérique du Nord et en Australasie.