La Fanfarlo è praticamente l'unico racconto di un certo respiro di Charles Baudelaire. Nel giovane protagonista del racconto, Samuel Cramer, è chiaramente riconoscibile lo stesso Baudelaire. Samuel, dandy e poeta fa la corte a una conoscente di infanzia che per ventura ha incontrato in un parco di Parigi. La donna, sposata Cosmelly, non sembra disdegnare le attenzioni del poeta; anzi gli confida la sua grande pena. Dopo alcuni anni di felice matrimonio, il marito ha cominciato a trascurarla per colpa di una bella attrice e cantante di facili costumi: La Fanfarlo. Cramer promette subito di strappare La Fanfarlo a monsieur de Cosmelly e di sbarazzarlo per sempre di quella cortigiana – sperando di trovare fra le braccia dell'onesta signora la ricompensa della sua opera meritoria.