تقوم العلاقات الدولية فى المقام الأول وقبل كل شئ علي مصالح طرفي تلك العلاقة ، ولا تلام دولة تضع مصلحتها القومية فوق أي اعتبار آخر، إذ أن كل دولة ترسم سياستها وتتخذ قراراتها وفق أهدافها القومية ، ولكن هناك أيضا بعض المبادئ الخلقية والقيم الإنسانية التي لا مناص للدول من الالتزام بها لأنها تجد نفسها إزاء مسؤولية تاريخية إذا هي تجاهلتها أو خرقتها ، فإذا اتضح أن هذه المبادئ متفقة مع مصالح الدولة ارتفع صوتها عاليا فى الدفاع عن مصالحها باسم تلك المبادئ ، وإذا كانت مختلفة مع مصالحها حاولت إيجاد الفتاوي والمبررات لتفسير مواقفها المناقضة لتك المبادئ والقيم ، ولكن الذي يحدث عمليا فى معظم الحالات هو أن تضحي الدولة بجزء من مصالحها دون تعريض أمنها القومي للخطر، لكي تجعل سياستها متفقة مع المبادئ الخلقية التي طالما نادت بها ومع قواعد القانون والسلوك الدوليين .