Thoutmôsis IV hérite du Nouvel Empire à son apogée, à la mort de son père Amenhotep II. Amenhotep II avait également hérité d'un empire puissant de son père Thoutmôsis III et avait conclu un traité de paix avec l'empire du Mitanni au nord. Thoutmôsis IV va plus loin en épousant une princesse mitannienne afin de garantir la paix à la frontière nord. Il est surtout connu pour ses activités auprès du grand sphinx de Gizeh et pour la stèle du Rêve qu'il a érigée sous sa tête. La raison pour laquelle il a érigé cette stèle est controversée. Certains égyptologues ont suggéré qu'il s'agissait d'une propagande destinée à valider son accession au trône au lieu qu'il revienne à son frère aîné, puisqu'il y est dit que le grand dieu Horemakhet-Khépri-Rê-Atoum lui a parlé en rêve, sous la forme du grand sphinx, et lui a promis qu'il deviendrait roi un jour. Il est très peu probable qu'Amenhotep II lui ait permis d'ériger la stèle de son vivant, car Thoutmôsis IV n'était pas l'héritier qu'il avait choisi.