Från Maine i norr, till Monterey i söder följer vi John Steinbeck på en resa genom USA tillsammans med hans pudel Charley. Året är 1960 och Steinbeck, medveten om att hans liv närmar sig sitt slut, vill återupptäcka sitt hemland en sista gång. Vi får ta del av Steinbecks reflektioner och hans skarpsynta iakttagelser om den amerikanska ensamheten som verkar finnas överallt, men också om den oväntade vänligheten. Hans fängslande beskrivningar skiftar mellan komik och melankoli när han rör sig genom det amerikanska samhället och dess skuggsidor.