In Stefan Zweigs fesselnder Schachnovelle entfaltet sich eine Geschichte von Leidenschaft, Obsession und dem Kampf gegen den eigenen Verstand. Auf einem Luxusdampfer von New York nach Buenos Aires trifft der österreichische Rechtsanwalt Dr. B. auf den Schachweltmeister Czentovic, und was als einfaches Schachspiel unter Reisenden beginnt, entwickelt sich bald zu einem dramatischen Duell. Der introvertierte Dr. B., ein einstiger Gefangener des NS-Regimes, findet in Czentovic einen genialen Spielpartner, dessen überlegene Spielweise ihn herausfordert. In einem Showdown zwischen Intelligenz und Genialität offenbart sich die Macht des Schachs. So geraten die Protagonisten an die Grenzen der menschlichen Psyche.