Charles Nodier fu uno scrittore ed accademico francese che ebbe una notevole importanza per la nascita del Romantico. Nel saggio Il fantastico in letteratura, pubblicato nella Revue de Paris nel 1830, Nodier traccia una storia della narrativa fantastica, genere letterario scarsamente considerato all'epoca, cercando di mostrarne la genesi e l'evoluzione da Esiodo, Apuleio, Luciano a Dante, Perrault...e il ruolo fondamentale di questo genere in tutte le epoche. Se indaghiamo in qual modo l'immaginazione umana dovette procedere nella scelta de' suoi primi godimenti, si giungerà naturalmente a credere che la letteratura primitiva, estetica per necessita più che per elezione, per lungo tempo si racchiuse nella espressione ingenua delle impressioni. Un po' più tardi raffrontò le impressioni tra loro o si dilettò nello sviluppare le descrizioni, nel raccogliere i tratti caratteristici delle cose, nel supplire alla frase colle figure. Tal è l'obbietto della poesia primitiva; e quando questa sorta di impressioni fu modificata o quasi logora pel lungo uso, il pensiero si elevò dal noto all'ignoto. Il saggio è seguito dai racconti: Tesoro delle fave e fiore de' piselli Il sogno d'oro Smarra o il demonio della notte Il genio buonuomo