عندما انتصف القرن الثاني الهجري، توفي الإمام أبو حنيفة النعمان، وهو من أسس أول مذهب فقهي في الإسلام، ولقد كانت وفاته في بغداد، وفي أحد سجون الخليفة المنصور. ولكنْ، في تلك السنة نفسها (150 ه‍ = 767 م) ولد في غزة، أو ربما في عسقلان التي هي إلى الشمال من غزة، وكلتاهما على الساحل الجنوبي لبلاد فلسطين، ولد طفل من قريش اسمه محمد بن إدريس الشافعي، وهو من سوف يُقيّض له أن يؤسس مذهباً فقهياً واسع الانتشار في العالم الإسلامي كله.