علم الأرض ... هو دراسة الموطن الفريد الذي تشاركه جميع الكائنات الحية المعروفة- وهو الأرض، وهو يضم معلومات من العلوم الأخرى، مثل الفيزياء، والكيمياء، والأحياء، والفلك بالإضافة إلى الجيولوجيا، وذلك لتحقيق فهم أعمق للأرض ومكانها في الفضاء. ودراسة علم الأرض- شأنها كشأن العلوم الأخرى- طريقة لحل المشكلات واكتشاف سبب حدوث الأشياء، بالطريقة التي تحدث بها، ويبدو أننا نحاول دائمًا تفسير العالم من حولنا، فالخرافات القديمة تصف الآلهة التي تتسابق في السماء في عربات الشمس، أو تلقي بصواعق الرعد على الأرض، هذه الخرافات تفسر أحداثًا لوحظت، لكنها لم تكن مفهومة