نشأ برنامج ال 12 -خطوة في مدينة أكرون بولاية أوهايو بالولايات المتحدة عام 1938 عندما اجتمعا اثنان من مدمني الخمر المنقطعين عن التعاطي ليساندا بعضهما في طريق تعافيهما. هما الطبيب الجراح بوب سميث (بوب أس)ورجل الإعمال بيل ويلسون (بيل دبليو). كانت آخر نقطة خمر يشريها بيل في 10 يونيو 1935 . وهو اليوم الذي يعتبر مولد كل زمالات الاثنا عشر خطوة. بعد فترة من اجتماعات بيل دبليو وبوب أس كتب بيل المبادئ التي رأى أنها ساعدتهما على التعافي في اثني عشر خطوة. وبدأ بيل وبوب في نقل الرسالة إلى آخرين وتأسست بالتالي «زمالة » تلقائية من مدمني الخمر المجهولينن Alcohol ics Anonymous )AA ) ، يجتمعون في اجتماعات يومية لا يقودها مهنيين بل يقودها المدمنين المتعافين أنفسهم ويستأجرون لغرض هذه الاجتماعات «غرف » في أماكن خيرية أو عامة غالبا بأجرة رمزية يجمعونها من مبالغ بسيطة يتبرع بها الأعضاء لدفع الإيجار الرمزي وربما شراء قهوة وشاي وكعك يتناولونه معًا بعد الاجتماعات. ورويدًا كتبوا تفاصيل الخطوات الاثنا عشر والتقاليد الاثنا عشر.