現代世界的種種樣貌，根源於歷史演變的陳跡，從古代文明的開展，吾人可以從中理出當下發生事物的前因後果。今日的歷史，不管做為一門專業知識，或者做為一種學術工具，在使用效率的考量下，早已化為瑣碎的資訊，以便有需要的人可以輕易地從中進行再切割與組合，塑造出最合自身的格式。

這樣的情況，造成了今日文化土壤逐漸貧瘠，弱化文明經由內省而再生的積極性。另一方面，政治人物狹隘的權力思考，結合了追本逐利的商業邏輯，透過全球化包裝，營造出大量看似合理的「單一新文明」，使得現代人在物質生活日益豐富，接觸外界的管道繁複迅速的情形下，而精神生活卻倍感空虛，在自以為自由、富足的外表下，卻有前所未見的封閉。因此，如何透過對以往人事的考察，省思現代文明的得失利弊，是本書最大的關懷。