Nel 2023 negli Stati Uniti quasi due milioni di persone erano rinchiuse nelle carceri statali, federali e locali. Negli USA si trova la più grande popolazione carceraria al mondo. Secondo stime molto prudenti, almeno l'uno percento dei suoi prigionieri, cioè 20mila persone, è innocente. Stime più realistiche arrivano al cinque percento, ovvero 100mila carcerati innocenti. Con minacce e promesse ingannevoli a molti di loro sono state estorte false confessioni. Quasi sempre non c'era alcuna prova che fossero gli autori dei crimini di cui erano accusati, ma sono rimasti per decenni dietro le sbarre. Ciò che ha salvato molti di loro sono i test del DNA (ormai divenuti affidabili, veloci e poco costosi) e le organizzazioni di patrocinio gratuito dei detenuti come l'Innocence Project. Questo libro presenta dieci casi famosi di persone prosciolte grazie al DNA, illustra le più recenti tecniche con cui i test sono eseguiti e spiega come i diversi "profili DNA" sono confrontati tra loro e con quelli memorizzati nei database: quelli pubblici locali, statali e federale (CODIS) e quelli di società commerciali.