Sir Simon Canterville è un fantasma di 300 anni che vive in un'antica magione della campagna inglese e passa il suo tempo spaventando a morte le sue vittime. Ma un giorno il signor Otis, ambasciatore degli Stati Uniti d'America, acquista Canterville Chase e da allora tutto cambia. Deriso dall'intera famiglia, lo spettro si aggira sconsolato per la villa, non riuscendo a portare a termine nessuna impresa. Solo Virginia, la figlia quindicenne dell'ambasciatore, sembra provare un po' di compassione per lui e così viene a conoscenza di una terribile maledizione...