ברוכים הבאים לדרום קליפורניה שטופת השמש של שנות השישים. ג'ורג' מתגורר בפרוור קליפורני טיפוסי. הוא מרצה לספרות אנגלית, הומו בגיל העמידה, המסתגל לחיים בגפו אחרי מותו הפתאומי והטראגי של בן זוגו ג׳ים, שהשאיר אותו שבור לב.

גבר יחיד מתאר יממה אחת בשגרת חייו של ג׳ורג׳ - הוא נחוש בדעתו לדבוק באורחות חייו הקודמים. הוא רוצה לחוות, לאהוב ולהיות נאהב. מתחת לפני השטח של האיפוק הבריטי גואים בקרבו גלים של יגון, זעם ובדידות – אבל האדם המתגלה לעינינו, למרות כל הטרדות ועוולות היום־יום אוהב לחיות. בהומור נוקב ובמבט צלול מתאר כריסטופר אישרווד את רעבו של ג'ורג' להמשיך להנאות הלא צפויות בחיים ואת יכולתה של הנפש לגבור על אובדן וניכור. גבר יחיד הקדים את זמנו, וכאשר ראה אור בשנת 1964, רבים הזדעזעו מהתיאור הגלוי, האוהד והנוגע ללב של חייו של הומו מבוגר. הספר, שאישרווד עצמו ראה בו את הטוב שבספריו, מוכר כיום כיצירת מופת קלאסית פיוטית על החיים כנטע זר בחברה. גבר יחיד הוכתר כיצירת מופת מיד עם צאתו לאור, והוא נחשב לאחד הרומנים הראשונים והטובים ביותר של תנועת השחרור המודרנית של הקהילה הגאה.