يتناول الجزء الأوّل من كتاب «السودان من التاريخ القديم إلى رحلة البعثة المصرية» تاريخ السّودان، ويؤرّخ فيه المؤرّخ والصحافي عبد الله حسين للسودان منذ القدم حتى بدايات القرن العشرين، وينطلق في عمله منذ عهد الفراعنة، ثمّ يعرّج إلى حكم البطالمة وغزوهم للبلاد، ثمّ تطرّق إلى حكم الرّومان فيه، وتناول السلطات السّياسيّة، والأحوال الاجتماعيّة والاقتصاديّة للسكّان إبّان تعاقب العصور. تعرّض الكتاب إلى ممالك السّودان التي استولت على الحكم في البلاد، متطرّقًا إلى سلطنات الحكم والإمارات التي سادت الممالك، وأحوال المجتمع وظروفه الاقتصاديّة والسّياسيّة أثناء ظهور الإمارات، كما أورد تاريخ القبائل التي نشأت فيه، ودورالزّعامات في استمراريّة وجودها، وأثرها على الحكم في البلاد وتأثّرها به كذلك، كما استعرض حيثيّات تطوّرها وفق اختلاف نظُم الحكم مختلف إبّان تغيّر الممالك والسّلطنات الحاكمة. ناقش الكتاب الدّيانات التي ظهرت في السّودان ومدى انتشارها، وتناول موضوع هجرة القبائل العربيّة إليه، ومعاصرته للمماليك والأتراك، وصولاً إلى قيام الثورة المهديّة.