人は人を裁くことができるのか？　誰もが持っている人間のエゴイズムに光をあてた問題作！
「『家庭は裁判所ではない』ということを、わたしは度々口にする。しかし、現代は家庭もまた裁き合う場であって、憩いの場でもなければ、許し合う場でもなくなっていると言える。わたしは、現代の持つこの一つの問題を、親子、兄弟、夫婦、嫁姑の家庭関係の中で追求してみたかった。」（単行本「あとがき」より）。小田島博史と滝江夫婦、その息子・清彦、小田島謙介と優子夫婦、その息子・修一と弘二、そして姑･クメらが織りなす愛憎模様から、救いようのない現実の醜さを描く。
1970年（昭和45年）、1973年（昭和48年）に２度、テレビドラマ化され話題を呼んだ名作！
「三浦綾子電子全集」付録として、週刊誌連載時に取材旅行先で撮影した三浦夫妻の写真を収録！