親と子、教師と生徒の絆を深く描く問題作。
旭川の私立中学校に赴任した教師の杉浦悠二は、生徒のひとり、佐々林一郎の暗い表情が気になっていた。じつは一郎は、実業家の父を持つ裕福な家の息子であったが、姉だと信じていた奈美恵が父・豪一の愛人だったことを知って以来、すさんでいたのだった。悠二は一郎の力になりたいと何かと尽力するが、一郎は全く心を開かない。それどころかますますすさんでいくのだった。
1968年（昭和43年）、1975年（昭和50年）に２度、テレビドラマ化された、昭和を代表する名作！
「三浦綾子電子全集」付録として、新聞連載にあたっての文章（単行本未収録コラム）を収録！