Cuando Sir Artur Conan Doyle (1859 – 1930) decidió abordar la creación de su segunda novela, "El signo de los cuatro" (1890) ya la popularidad de su personaje central, el inefable inspector Sherlock Holmes, estaba lo suficientemente extendida como para asegurarle un nuevo éxito entre el público londinense.

En efecto, tras el éxito inicial de "Un estudio en escarlata" (1887), los lectores de Sir Arthur esperaban ansiosos la continuación de las aventuras del singular personaje, cuyos increíbles poderes de observación, análisis y deducción los habían subyugado. Y, si esto esperaban, seguramente no los defraudaría "El signo de los cuatro", donde encontrarían una vez más expuestas las características tan peculiares del genial investigador: su espíritu alternadamente depresivo y activo, su práctica del violín, su infaltable pipa, su poderosa lupa, sus increíbles disfraces, su rechazo de todo lo puramente "emocional", su destreza física, su desconfianza por todo lo femenino y su afición a la cocaína... y todo puesto al servicio de la solución de los enigmas más complejos e intrincados que podamos imaginar...