C'est un vieux rêve : conserver un homme en le desséchant , un savant allemand le réalise aux dépens d'un colonel français de Napoléon. Malentendus amusants, reflet de la société bourgeoise du Second Empire, et un savoureux raccourci d'Histoire, interpolant premier et second Empire, ère de l'oncle et règne du neveu...