Ce roman paru, pour la première fois, en 1784 est le reflet des illusions perdues de celle surnommée Belle de Zuylen dans un mariage qui ne la satisfait pas avec Charles-Emmanuel de Charrière de Penthaz, ancien précepteur de son frère cadet M. de Tuyll. Les Lettres neuchâteloises servent de réceptacle à l'étude des mœurs et usages locaux.