Suite à la faillite de l'entreprise paternelle, la famille de Daniel Eyssette est forcée de quitter sa ville du Languedoc pour s'installer à Lyon, dans une maison plus qu'inconfortable. À l'école, à cause de sa petite taille et de sa blouse , Daniel est surnommé «le petit Chose». Six ans plus tard, la situation économique de sa famille empirant, il doit quitter le collège et va à Sarlande, non loin de sa ville natale, pour y travailler comme maître d'étude dans un collège...