El término orgullo llegó al español a través del francés orgueil y éste del franco urguoli, que se puede traducir como "insigne" o "excelente", de modo que en sus inicios estaba asociado a aquello que resalta por encima del resto. En ese sentido, puede estar próximo a la soberbia, palabra que a menudo se ofrece como sinónimo del sentido negativo del orgullo, o también a la satisfacción, vinculada con el sentido positivo.

Vayamos por partes: la soberbia se puede definir como el deseo de resaltar siempre sobre los demás, o sea, de una forma de vanidad o de ego inflado. Un individuo soberbio es aquel que mira a los demás por encima del hombro, que se piensa más y mejor que el resto, y que, por lo tanto, comete uno de los pecados capitales que la doctrina del cristianismo castiga, y que los antiguos griegos llamaban hybris.