L'offensive de la Fédération de Russie contre l'Ukraine, lancée le 24 février 2022, a surpris tous les observateurs du monde russe et post soviétique. Elle a donné le coup d'envoi du conflit le plus important et le plus meurtrier sur le continent européen depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs grilles de lecture reviennent souvent dans les analyses politiques et géopolitiques : émancipation nationale (ukrainienne) contre oppression coloniale (russe), démocratie (ukrainienne) contre autoritarisme (russe), Occident (derrière l'Ukraine) contre Eurasie (alliance Russie-Chine)... Cet ouvrage propose une analyse du temps présent à la lumière de l'histoire longue de l'État russe. La compréhension des spécificités de ce dernier, à travers la découverte du logiciel impérial russe à l'œuvre depuis la fin du XVe siècle, permet de mieux entrevoir les dynamiques politiques de la Russie d'aujourd'hui, ainsi que la trajectoire du jeune État ukrainien, produit de la fin de la guerre froide et de l'éclatement de l'URSS en 1991. Il livre une analyse géo-historique et géopolitique des principaux vecteurs de la puissance russe (diplomatique, militaire, énergétique, agro-alimentaire...) au XXIe siècle.
Jean-Robert Raviot est professeur en études russes et post-soviétiques à l'Université Paris Nanterre. Ancien directeur des collèges universitaires français de Moscou et de Saint-Petersbourg, il est spécialiste de la Russie contemporaine et auteur de plusieurs articles et ouvrages parmi lesquels Russie : vers une nouvelle guerre froide ? (La Documentation française, 2016).