Questo racconto in stile gotico, reso celebre dal film omonimo, è stato scritto da Washington Irving nel 1819. Questo e il racconto seguente, "Il fidanzato fantasma" , ironizzano sulle superstizioni e sulla credulità popolare, facendo intravedere spiegazioni ben più banali. Completano la raccolta quattro dei noti "Racconti dell'Alhambra" che Irving scrisse durante la sua residenza in Spagna in qualità di ambasciatore degli Stati Uniti.L'accompagnamento musicale dei primi due racconti è la colonna sonora di "sleepy Hollow"; dei racconti dell'Alhambra è "Rrecuerdos de la Alhambra" di Francisco Tarrega.